Aprender desde abajo

Desde joven estuve vinculado al sector servicios. Mis primeros pasos laborales fueron como ayudante de pescadería, una experiencia que también me acercó al mundo de los alimentos y al trabajo que hay detrás de cada producto.

Después del servicio militar, con apenas 19 años, me marché a Fuerteventura. Allí empecé como friegaplatos, pero tenía un objetivo muy claro: quería aprender a cocinar, y estaba dispuesto a empezar desde abajo para conseguirlo.

Y lo conseguí. Pasé por distintos establecimientos, entre ellos el Robinson y el Princess Star. En ocasiones cambié de trabajo precisamente para seguir aprendiendo, conocer otras cocinas y adquirir nuevas experiencias. Cada equipo y cada servicio fueron parte de mi formación.

Con el tiempo regresé a Valladolid, donde continué trabajando en lugares como el Casino de Valladolid, el Club de Campo La Galera y el NH Ciudad de Valladolid, entre otros. Hasta que llegué al restaurante El Viejo Portazgo, en La Cistérniga, sin imaginar hasta qué punto iba a marcar mi vida.

Empecé fregando platos porque quería aprender a cocinar. Y lo conseguí.

El Portazgo: mucho más que un negocio

Mi historia está profundamente ligada a El Portazgo, un negocio familiar al que llegué gracias a una oportunidad que me brindó la familia Díaz Arenas. Ángel y Choni me proporcionaron algo que siempre les agradeceré: la oportunidad y las herramientas para construir mi propio camino.

Durante más de veinte años compaginé la gestión del restaurante, más adelante la cafetería y el Hostal El Portazgo, con mi pasión por la cocina. Entre servicios, guisos caseros, pinchos y tapas fui creciendo personal y profesionalmente, sin dejar de estudiar y perfeccionar mis conocimientos.

Dirigir un negocio me enseñó mucho más que a organizar una cocina. Aprendí sobre gestión, responsabilidad, trato con las personas, capacidad de adaptación y el esfuerzo diario que supone sacar adelante un establecimiento hostelero. El Portazgo me dio mucho de lo que hoy soy.

La cocina me abrió otras puertas

El trabajo desarrollado bajo la marca El Portazgo me llevó a numerosas ferias, concursos y proyectos gastronómicos. También me abrió las puertas de la radio y la televisión, donde encontré otra forma de compartir mi oficio.

Durante años colaboré con Onda Cero Radio Valladolid, especialmente en Valladolid en la Onda, compartiendo espacio con profesionales como Vicente Ballester y Raúl Rodríguez. Participé también en programaciones de SER Valladolid y esRadio, y durante dos temporadas en El plato del día, de La 7 de Castilla y León Televisión.

Además de darme a conocer, aquellas experiencias me enseñaron que la gastronomía también consiste en explicar, escuchar y acercar el conocimiento a los demás. A lo largo de mi trayectoria he participado en colaboraciones y proyectos gastronómicos, muchos de ellos de forma desinteresada.

Enseñar me hizo querer aprender más

En 2001 me postulé como profesor de cocina para el Ayuntamiento de Peñafiel y comencé a trabajar como formador. Aquella experiencia me hizo comprender algo que sigo considerando esencial: saber hacer no significa necesariamente saber enseñar.

Cuanto más compartía mis conocimientos, más consciente era de todo lo que me quedaba por aprender. Por eso decidí seguir formándome. Obtuve una certificación profesional de nivel 3 y cursé Dirección y Gestión de Cocina en la Escuela Internacional de Cocina. Después continué con el título de Técnico en Cocina y Gastronomía en el IES Diego de Praves, el Grado Superior de Dirección de Cocina y la habilitación docente para formación profesional de los grados A, B y C.

Y no he terminado. Superados los cincuenta sigo estudiando y ampliando mis conocimientos, también en el ámbito de la panadería y la pastelería artesanales. Lo hago por curiosidad y para intentar dar lo mejor de mí, como persona y como cocinero.

Cuanto más enseñaba, más consciente era de todo lo que me quedaba por aprender.

Una nueva etapa en la universidad

Después de muchos años en la hostelería, mi trayectoria me llevó a trabajar para la Administración pública, concretamente en la Junta de Castilla y León. Mientras compaginaba esa actividad con las redes sociales y distintas colaboraciones gastronómicas, surgió una oportunidad inesperada: presentarme a una bolsa de empleo de la Universidad de Valladolid.

Me presenté y hoy trabajo como Técnico Especialista en Cocina, vinculado al Grado en Ciencias Gastronómicas que se imparte en el Campus de La Yutera, en Palencia.

Esta etapa me permite seguir cerca de dos cosas que me apasionan: la cocina y la transmisión de conocimientos. Aporto mi experiencia profesional y sigo aprendiendo en un entorno donde la gastronomía convive con la ciencia, la tecnología y la formación.